邓永耀在办学期间，还担任过共青团茶陵县第一次代表大会的秘书长和茶陵县苏维埃总务处长。到了1933年下半年，当湘赣省委号召地方各级党组织动员青年入伍时，他又带头报名当了红军，被调到红六军团部任技术(相当于现在的文书)。
卢沟桥事变后的一个多月，蒋介石在谈到军队抗战的要诀时说：敌人的利器是飞机、大炮、战车；我们的利器是高垒厚壁。而则：对付强敌，真正的铜墙铁壁是人民，是千百万实意的群众。他坚定地指出，必须实行全国人民的总动员，发动人民的武装自卫战，这是军队作战胜利的中心一环，对此方针的任何游移都是必败之道。