抗日战争是自1840年以来，中国人民外来侵略第一次取得完全胜利的民族解放战争，是中华民族由到复兴的转折点。1949年中华人民国成立，是1840年的民族救亡命题的标志性终结，又是民族复兴命题的标志性起始。美国人布鲁斯·拉西特和哈维·斯塔尔在《世界》一书中说：“历史上，大多数国家都是在战争的经历中形成的。”中国概莫能外。用我们自己的话说就是“打败侵略者，建设新中国”。哈佛大学教授约瑟夫·奈所说的“一般来讲，大国的标志是有能力打赢战争”，同样讲得很好。正是万众一心、共赴国难的抗战胜利，使中国开始进入大国之列。中国人民在抵抗外来侵略中表现的深刻的民族、空前的民族团结、英勇的民族，是抗日战争取得胜利的决定性因素，也是今天和今后继续实现伟大民族复兴的关键性支撑。
1995年的胜利日大会上，在讲话开篇，第一次将“参加抗日战争的军队爱国官兵”列入致敬的对象之中，并指出：
梦回中古魔幻世界，万人同屏激战连连!