中华民族有5000年文明史，曾长期走界前列。但进入近代以后，中国落伍了，被其他民族抛在了后边。落后就要。自英国用坚船利炮打开中国大门，列强接踵而至。100年间，几乎所有列强都侵略过中国。中华民族在抵御外敌入侵的战争中，几乎没有取得过一场真正的胜利。由于屡战屡败，每次战败都要签订，都要割地赔款，中国山河破碎，。梁启超曾激愤地说:“敌无日不可以来，国无日不可以亡。数年之后，乡井不知谁氏之藩，眷属不知谁氏之奴，血肉不知谁氏之俎，魂魄不知谁氏之鬼。”100年间，中国对外签订条约1100多个，其中绝大多数是；支付战争赔款连本带利达10多亿两白银，相当于清1901年财政收入的十几倍。
严复这段话点出了中国至弱之源。2000多年封建制度，“溥天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣”观念的影响在中国根深蒂固。当从17世纪中叶纷纷开始构建现代民族国家之时，中华民族大大落后了。以血缘和姓氏为核心的封建王朝者，只对姓氏、家族负责，不对民族负责。这种状况反过来又导致认为天下都是皇上的，打败了也是皇上打败了，割皇上的地，赔皇上的款，与我何干。这种只有王朝安全、没有民族安全的状况，使一开始就从心理养成和大众状态上处于千疮百孔的脆弱状态。
应该说日本方面肢解中国、占领中国的计划从来就不是草率和简陋的。从甲午战争前后它在中国做的大量细致情报工作和在国内完成的周密军事准备，可见一斑。20世纪30年代前后，从1928年6月的皇姑屯事件到1931年6月“中村事件”、7月“万宝山事件”、9月“九一八”事变，从1932年“一二八”事变到1935年“张北事件”再到1937年“七七”事变，日本一直在通过不断地制造危机和利用危机，有条不紊地向预定目标节节推进。