蒋介石在战前研究南京的第三次会议上，力排众议，采取了唐生智的，为大国形象，做出短暂坚守的决定。这一决策在上讲是正确的，关键是坚守的时间，要根据敌我力量的对比来决定。可惜在这一点上，他犯了主观主义的错误，要军队坚守一两个月，这显然是做不到的。日军打赢淞沪会战，士气旺盛，军力甚锐，不待国内大本营正式命令，不停顿地主动进攻南京。而南京守军大部分是从淞沪战场上先后撤下来的受挫疲惫之师，未经休整补充；少部分是从战略纵深调上来的军队（如川军），立足未稳；防御工事大部分尚未完工，怎么可能坚守一两个月呢？蒋介石对仗和军事仗没有分清，把仗当做军事仗来打，严重了正确的战略总方针。当得知日军正在包围南京，守军有被围歼的时，又从保存力量出发，不问具体情况，立即撤退。也不知是因为害怕担责任还是其他什么原因，又不做明确，仅让口头转告。在不得不直接时，仍含糊其辞，说“如情势不能持久时，可择机撤退”。电报发出后，次日又有，再以形式要求唐生智“仍以持久坚守为要”，希望“能多坚守一天就多守一天”。统帅心存犹豫，徘徊在撤与守之间，对守城指挥官和部队产生了严重消极影响。
中国人民的抗日战争，不仅仅是一场反侵略战争，更是一场争取民族、国家的民族解放战争。在《论持久战》中说：“中日战争不是任何别的战争，乃是半殖民地半封建的中国与帝国主义的日本之间在20世纪30年代进行的一个决死的战争。”“中国降了，任何人都要做奴。”在中华民族灭种、存亡绝续的危头，全中国各族人民在中国的抗日民族统一战线的旗帜下，广泛动员起来，组织起来，与日本侵略者进行了殊死决战。中国人民的抗日战争，其动员规模之广大，投入人数之众多，在中国近代史上是空前的，是一场波澜壮阔的。>>