军正面战场上出现了一些不应有的失误和错误，如战役行动不能很好贯彻战略方针，把一些会战作为战略性决战来打；如实行“内线，分兵把口”的专守作战方针，要求部队“阵地，坚守不退”，“层层布防，处处据守”，不注重在防御中采取攻势行动，消灭敌人有生力量；又如疏于战前的战场建设和战略区的经营，增大了战时的伤亡，等等。但是日本与中国比起来，错误犯得更多，也更具根本性。比如，轻视了中国和的抗日决心，以为如同拿下东北和华北北部一样，可以不费吹灰之力，结果越打越需增兵，越打越感吃力，没有达到战略；定力差，把持不住战略主攻方向，把由北（华北）向南（华中）打的主攻方向打成了由东（华东）向西（华中），在不利的地形上沿长江溯攻武汉，消耗大，效果差，等等。
第二次世界大战全面爆发后，德、意，其军队界各主要战场长驱直入，如入无人之境。为支撑中国持久抗战局面，八军在华北发起了空前规模的百团大战，极大地鼓舞了全民抗战的信心，也震动了日本朝野。一位日本议员哀叹：“要想消灭中队，必须依靠百年战争才能解决。”为此，从1941年开始，侵华日军调集46万大军推行“总力战”，全力八军、新四军。这期间，华北连遭水、旱、虫灾，抗日根据地的财经状况和部队供应处在十分困难的境地，有些地区的军民甚至不得不以野菜、树皮充饥，部队每人只有几粒子弹和两三颗手榴弹，伤病员没有药品治疗。
“中国和中国领导的抗日军队，分别担负着正面战场和敌后战场的作战任务，形成了共同抗击日本侵略者的战略态势。以军队为主体的正面战场，组织了一系列大仗，特别是全国抗战初期的淞沪、忻口、徐州、武汉等战役，给日军以沉重打击。中国领导的敌后战场，广泛发动群众，开展游击战争，八军、新四军、华南游击队、东北抗日联军和其他人民抗日武装力量奋勇作战。”