在1937年全面抗战爆发后的一年内，面对几十万日军入侵，国民丢失了东部2亿人口的最富庶地区。直至1944年春至1945年初，界反战争胜利前夕，面对已是强弩之末的日军进攻，军仍在豫湘桂大败，丢失了6000万人口的地区。直至抗战胜利时，仅从中国战场上看，日强中弱的形势并未真正改变。
按史迪威的构想，滇缅战场作战就是“X+Y”：X部队（驻印军）从缅北向滇西打，Y部队（远征军）从滇西向缅北打，最后在中缅边境实现会师。在滇面，远征军的主要战场集中在三处：松山、腾冲、龙陵。这是当时日军第56师团在滇西防御体系的三个支撑点。